中国的义务教育制度自1986年实施以来，一直致力于为所有适龄儿童和青少年提供平等接受基础教育的机会，这是国家推动教育公平和社会发展的重要举措之一。义务教育不仅是一种基本权利的保障，也是消除贫困和不平等的有效手段。在教育扶贫领域，义务教育承担着至关重要的角色，并通过其独特的功能发挥作用。

首先，义务教育是实现教育机会均等的关键环节。在中国广大的农村地区和经济欠发达区域，由于地理位置偏远、家庭经济困难等原因，许多孩子无法享受到与城市同等质量的基础教育资源。通过强制性的义务教育政策，政府确保每个孩子都能进入学校学习，无论他们的出身背景如何。这有助于缩小城乡之间以及不同社会阶层之间的教育差距，从而促进社会的整体进步和发展。

其次，义务教育能够提高人口的整体素质。随着中国经济的高速发展和产业结构的升级转型，对劳动力技能水平的要求也越来越高。而义务教育的普及使得更多的年轻人接受了基本的科学文化知识培训，提高了他们的认知能力和职业技能，增强了他们在就业市场上的竞争力。这对于减少贫困现象具有积极的作用，因为良好的教育和职业素养可以带来更高的收入和生活品质。

此外，义务教育还促进了文化的传承和创新。中国拥有悠久的历史和文化传统，这些宝贵的文化遗产需要年轻一代去继承和发展。通过义务教育体系中的课程设置和教学内容安排，学生不仅可以接触到现代化的科技知识，还能了解和学习到丰富的传统文化。这种结合既有利于培养学生的民族自豪感和文化认同感，也能激发他们对新知识的探索和对创新的追求。

最后，义务教育对于塑造健康的人格和社会价值观也起到了重要的作用。在学校里，孩子们不仅学会了知识和技能，更重要的是学会与人相处、团队合作、社会责任等生活必备能力。他们在这里形成了正确的人生观、世界观和价值观，这些都是未来成为合格公民和建设者不可或缺的一部分。因此，义务教育不仅仅是传授知识的场所，更是培养健全人格和社会责任感的摇篮。

综上所述，中国的义务教育制度在教育扶贫中扮演了重要角色，通过提供平等的教育机会、提升人口素质、传承文化以及塑造健康人格和社会价值观等功能，有效地推动了国家的教育事业和社会经济发展。在未来，随着改革的深入和教育理念的创新，相信义务教育将会在消除贫困、促进社会公正方面继续发挥不可替代的作用。