在探讨这一话题之前，我们需要先了解什么是义务教育。简单来说，义务教育是指国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强制教育制度。它通常包括小学教育和中学教育两个阶段，旨在确保每个孩子都能接受基础的教育，以促进社会公平和个人发展。
那么，为何人们普遍认为义务教育的其中一个重要特点是它的“免费”性质呢？这主要可以从以下几个方面来解释：
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法律规定：大多数国家的宪法或相关法律法规中明确规定了义务教育是免费的。这意味着政府承担了提供基本教育所需的大部分费用，家庭只需负担少量的书本费或其他学习材料费用（如果有的话）。这种做法有助于消除因经济原因而无法获得教育的不平等现象。
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公共利益：从社会的角度来看，普及义务教育可以提高整体人口的文化素质和教育水平，从而推动经济发展和社会进步。因此，政府将义务教育视为一项重要的公共服务投资，愿意为此投入资源以确保所有公民都能享受到这项福利。
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道德责任：许多人认为让每个孩子都有机会接受教育是一种基本的道德责任。如果教育需要支付高昂的费用，可能会导致贫困家庭的子女被排除在外，这不利于建立一个包容和平等的社会环境。通过提供免费的义务教育，我们可以确保每个人都有平等的机会去实现他们的潜力。
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国际共识：自联合国于1960年通过了《世界人权宣言》以来，其中第26条明确指出：“人人有权受教育。初级教育应属义务性和免费。技术、专业及高等学业教育应根据成绩而对一切人平等开放。”这一原则得到了全球范围内的广泛认可和支持，许多国家和国际组织都在努力推广和实践这一理念。
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历史演变：随着现代国家的发展，教育逐渐被视为一种公共物品而非私人商品。在过去几个世纪里，许多发达国家和发展中国家都经历了一个逐步扩大义务教育范围的过程，并且在这个过程中逐渐实现了免费化。这个过程反映了一种更广泛的认知变化——即教育不仅仅是个人和家庭的事情，也是整个社会共同关注的问题。
综上所述，人们普遍认为义务教育的一个重要特点是它的免费性质，这是因为免费的义务教育符合法律的规范、有利于公共利益的实现、体现了道德的责任、顺应了国际社会的共识以及反映了历史的演进方向。尽管不同国家和地区可能在具体政策和执行上存在差异，但免费的义务教育仍然是当今世界上绝大多数国家所追求的目标。